近年來互聯(lián)網(wǎng)在各個(gè)領(lǐng)域內(nèi)得到了空前的發(fā)展，人們對(duì)信息資源的開發(fā)和利用進(jìn)入了一個(gè)全新的階段。老一代Internet標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)絡(luò)層協(xié)議-IP的當(dāng)前形式(IPv4)已越來越捉襟見肘：IP地址資源越來越緊張，路由表越來越龐大，路由速度越來越慢等。據(jù)估算目前IPv4使用的32位地址，全世界總共可用約有40億個(gè)，而連接到互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備已多達(dá)130億臺(tái)，并還在快速增長。雖然各方面都在研究一些補(bǔ)救的方法，如用地址翻譯(NAT)來緩解IP地址的緊張，用無類域間路由選擇(CIDR)來改善路由性能等，但這些方法只能給IPv4一些喘息的余地，并不能完全解決其先天的不足。除了上述的技術(shù)問題外，還有其他重大問題隱藏在背后。起初因特網(wǎng)的使用者主要是大學(xué)、高技術(shù)工業(yè)以及政府部門，但隨著英特網(wǎng)技術(shù)進(jìn)入民用領(lǐng)域，它被越來越多的人使用。首先，幾乎現(xiàn)今所有計(jì)算機(jī)、智能終端都需要網(wǎng)絡(luò)與外界保持聯(lián)系；其次，隨著計(jì)算機(jī)、通信、娛樂業(yè)的不斷交叉融合，將來世界上的每一臺(tái)電視機(jī)、手機(jī)、平板等媒體設(shè)備都會(huì)成為因特網(wǎng)的一個(gè)節(jié)點(diǎn)，從而導(dǎo)致上億臺(tái)機(jī)器用于視頻點(diǎn)播；還有，計(jì)算機(jī)將不斷地微型化早已無處不在，如被安裝在胸章、標(biāo)簽、選票、電燈、開關(guān)及智能家居設(shè)備。在這些環(huán)境下，系統(tǒng)必須支持即插即用、實(shí)時(shí)通信、低功耗、容易管理等，很明顯IP必須進(jìn)一步發(fā)展且更具靈活性。
      為了解決以上這些問題。1990年IETF開始著手開發(fā)IP的新版本。
      它的主要目標(biāo)有：
     1.地址空間無限大，永不會(huì)用盡地址
     2.減小路由表的長度
     3.簡化協(xié)議，使路由器處理分組的速度更快
     4.提供更好的IP層安全
     5.增加對(duì)服務(wù)質(zhì)量的支持，特別要支持實(shí)時(shí)通信
     6.通過定義范圍來實(shí)現(xiàn)多點(diǎn)播送
     7.支持即插即用，主機(jī)可以不改變地址即可實(shí)現(xiàn)漫游
     8.協(xié)議具有良好的可擴(kuò)展性
     9.允許新舊協(xié)議共同存在一些年
     為了找到符合所有這些需求的協(xié)議，IETF在RFC 1550中發(fā)表了一個(gè)尋求提議和討論的聲明。到1992年12月止，Internet為下一代IP提出了共7個(gè)重要提議。它們從對(duì)IP作較小的修改到完全舍棄舊IP而用新協(xié)議取而代之的都有。這其中有三個(gè)提議通過多次討論和修改一起合并成為增強(qiáng)的簡單因特網(wǎng)協(xié)議SIPP(Simple Internet Protocol Plus)。SIPP即采用64位的IP地址，在高性能網(wǎng)如ATM和低帶寬網(wǎng)如無線網(wǎng)中皆運(yùn)行良好。到1993年9月，增強(qiáng)的簡單因特網(wǎng)協(xié)議SIPP被選中作為下一代IP-Ipng開發(fā)的基礎(chǔ)并將之命名為IPv6，IETF組成一個(gè)特定的工作組IPNGWG來對(duì)其進(jìn)行研究和標(biāo)準(zhǔn)化。到1994年11月，由IETF提出并由IESG審核通過了“對(duì)下一代IP協(xié)議的建議”。這個(gè)建議是IPv6開發(fā)的綱領(lǐng)，IPNGWG工作組及其它因特網(wǎng)團(tuán)體是遵循這個(gè)提議標(biāo)準(zhǔn)對(duì)IPv6進(jìn)行研究和實(shí)現(xiàn)的。
      IPv6協(xié)議的研究起源于20世紀(jì)90年代，該協(xié)議是IETF在比較多種Ipng方案的基礎(chǔ)上，以“簡單互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議增強(qiáng)(SIPP)”為基礎(chǔ)加以改進(jìn)而形成的。IPv6協(xié)議最初的草案是1995年由Cisco公司的Steve Deering和Nokia公司的Robert Hinden起草完成的(即RFC2460)。1998年，IETF對(duì)RFC2460進(jìn)行了較大改進(jìn)，形成了現(xiàn)有的RFC2460(1998版)。IPv6的其他標(biāo)準(zhǔn)也陸續(xù)由IETF的相關(guān)工作組制定出來。經(jīng)過多年的努力，IETF已經(jīng)制定出100多項(xiàng)有關(guān)IPv6協(xié)議的RFC。到1998年夏末為止，新的IPv6RFC獲準(zhǔn)發(fā)表。其中尤其值得注意的是，RFC2373(IPv6的尋址體系結(jié)構(gòu))替換了RFC1883，RFC2374(一種可聚合全球單播地址格式的IPv6)替換了RFC2073。其他允許發(fā)表的新的RFC描述了ICMPv6和IPv6中的鄰居發(fā)現(xiàn)和無狀態(tài)自動(dòng)配置。

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